กรด Arachidonic มีอยู่ในเซลล์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั้งหมด มักจะถูกทำให้เป็นเอสเทอร์เพื่อสร้างเมมเบรนฟอสโฟลิปิด และเป็นกรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อนที่มีมากที่สุดแห่งหนึ่งในเนื้อเยื่อของมนุษย์ ความบริสุทธิ์สูงผงกรดอาราคิโดนิกเป็นสารตั้งต้นโดยตรงสำหรับการสังเคราะห์อนุพันธ์ของ eicosane เช่น prostaglandins, thromboxanes และ leukotrienes สารออกฤทธิ์ทางชีวภาพเหล่านี้มีผลอย่างมากต่อระบบหัวใจและหลอดเลือดของมนุษย์และระบบภูมิคุ้มกัน
กรด Arachidonic สามารถส่งเสริมการสังเคราะห์ฮอร์โมนที่ปลดปล่อย thyrotropin ในมลรัฐและกระตุ้นการหลั่งฮอร์โมนการเจริญเติบโตจากต่อมใต้สมองซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการเจริญเติบโตและการพัฒนาของทารก ในเวลาเดียวกัน กรดอาราคิโดนิกเป็นส่วนสำคัญของเรตินาและมีอยู่ในฟอสโฟลิปิดเมมเบรนของเซลล์เรตินอล และเซลล์รับแสงเรตินอลมีฟอสโฟลิปิดมากกว่า ดังนั้นกรดอาราคิโดนิกสามารถส่งเสริมการพัฒนาเซลล์รับแสงม่านตาในทารกได้
กรด Arachidonic เป็นสารตั้งต้นในทันทีของสารออกฤทธิ์ทางชีวภาพที่หมุนเวียนอยู่หลายชนิด อนุพันธ์ของ eicosanoid สารออกฤทธิ์ทางชีวภาพเหล่านี้มีผลควบคุมที่สำคัญต่อการเผาผลาญไขมันและโปรตีน โลหิตวิทยา ความยืดหยุ่นของหลอดเลือด การทำงานของเม็ดโลหิตขาว และการกระตุ้นเกล็ดเลือด
ARA มีการกระจายอย่างกว้างขวางในไขมันที่เป็นกลางของสัตว์ เนื่องจากคุณสมบัติทางชีววิทยาพิเศษ กรดอาราคิโดนิกจึงถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมอาหาร ยา เภสัชกรรม เครื่องสำอาง และอุตสาหกรรมอื่นๆ และการประยุกต์ใช้ที่สำคัญคือเป็นสารเติมแต่งในอุตสาหกรรมผลิตภัณฑ์นมสำหรับทารก กรด Arachidonic ได้รับการแนะนำให้เติมในสูตรสำหรับทารกเป็นอาหารเสริมมานานแล้วโดยหน่วยงานระหว่างประเทศเช่นองค์การอนามัยโลก
เมื่อเทียบกับอาหารสูตรดั้งเดิม นมผงสูตรสำหรับทารกรุ่นใหม่ที่เสริมด้วยกรดอะราคิโดนิกมีข้อได้เปรียบที่เหนือชั้นในการส่งเสริมพัฒนาการปกติของทารกและเด็กเล็ก แม้ว่า ARA สามารถสกัดได้จากกรดไลโนเลอิกในร่างกายมนุษย์ แต่ก็มีการสังเคราะห์ในปริมาณที่น้อยมาก การขาด ARA อาจส่งผลเสียร้ายแรงต่อการพัฒนาเนื้อเยื่อและอวัยวะของมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการพัฒนาของสมองและระบบประสาท