ในปี 1959 ผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์อเมริกัน (Emster) ได้รายงานครั้งแรกว่าไลโคปีนมีฤทธิ์ต้านมะเร็ง หน้าที่ทางสรีรวิทยาที่เหนือกว่าและฤทธิ์ต้านมะเร็งของไลโคปีนได้รับการยอมรับจากองค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) คณะกรรมการวัตถุเจือปนอาหาร (JECFA) และองค์การอนามัยโลก (WHO) ว่าเป็นสารอาหารประเภท A จึงกลายเป็นผลิตภัณฑ์ดูแลสุขภาพชั้นนำในศตวรรษที่ 21 มีแนวโน้มการใช้งานที่หลากหลายในด้านการแพทย์และการดูแลสุขภาพ วัตถุเจือปนอาหาร เครื่องสำอาง สีผสมอาหารและอื่นๆ
5 หน้าที่ของไลโคปีน
1. ฤทธิ์ต้านมะเร็ง
ระดับไลโคปีนในเลือดมีความสัมพันธ์เชิงลบกับอุบัติการณ์ของมะเร็งต่อมลูกหมาก มะเร็งทางเดินอาหาร (หลอดอาหาร กระเพาะอาหาร ลำไส้ใหญ่ ทวารหนัก) มะเร็งปากมดลูก มะเร็งเต้านม มะเร็งตับอ่อน มะเร็งกระเพาะปัสสาวะ มะเร็งผิวหนัง
2. ฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระและต่อต้านริ้วรอย
ผลของสารต้านอนุมูลอิสระของแคโรทีนอยด์รวมถึงการดับออกซิเจนเสื้อกล้าม การกำจัดอนุมูลอิสระ และฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระที่เสริมฤทธิ์ร่วมกับสารออกซิแดนท์อื่นๆ ไลโคปีนยังมีหน้าที่ทางสรีรวิทยาและความสามารถในการดับออกซิเจนเสื้อกล้ามนั้นแข็งแกร่งที่สุด
3. ลดไขมันและฤทธิ์ลดน้ำตาลอย่างปลอดภัย
ไลโคปีนเป็นสารที่ละลายในไขมันและมีผลในการดูดซับสารไขมันได้ดี มันสามารถบดสารไขมันโมเลกุลใหญ่ ส่งเสริมการเกิดออกซิเดชันทางชีวภาพอย่างรวดเร็ว กินไขมันส่วนเกินในร่างกาย ขจัดสารไขมันในผนังหลอดเลือด และขจัดโรคอ้วน
4. ผลกระทบทางชีวภาพต่อโรคอื่นๆ
จากการศึกษาพบว่าความเข้มข้นของไลโคปีนในเลือดของสตรีที่ติดเชื้อเอ็ชไอวีและทารกแรกเกิดที่ติดเชื้อเอช ไอ วีมีความเข้มข้นต่ำกว่าปกติ ไลโคปีนยังสามารถป้องกันรังสี อัตราการรอดชีวิตของหนูที่ได้รับไลโคปีนเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ไลโคปีนมีผลป้องกันความเสียหายของดีเอ็นเอในเซลล์เม็ดเลือดขาวและตับ
5. ความสามารถในการแสดงสีที่เป็นธรรมชาติ
ไลโคปีนเป็นเม็ดสีหลักที่กำหนดสีของมะเขือเทศสุก สีแดงเข้มถูกกำหนดโดยสถานะคริสตัล เนื่องจากมีหน้าที่ทางชีวภาพต่างๆ จึงสามารถใช้เป็นเม็ดสีตามธรรมชาติสำหรับอาหารได้ ไลโคปีนถูกเพิ่มเข้าไปในอาหารหลายชนิดเพื่อปรับปรุงคุณสมบัติทางประสาทสัมผัสของอาหาร