เหตุผลหลักที่กินปลิงทะเลก็เพราะว่ามีประโยชน์ต่อสุขภาพ ปลิงทะเลเป็นส่วนหนึ่งของการแพทย์แผนจีนมาช้านานแล้ว และยังเป็นหัวข้อของการศึกษาวิจัยเกี่ยวกับสารประกอบต่างๆ ภายในสัตว์อีกด้วย
สารต้านอนุมูลอิสระ - ฉันทามติที่ใหญ่ที่สุดคือปลิงทะเลมีสารต้านอนุมูลอิสระในระดับสูง การศึกษาในมาเลเซียในปี 2542 พบสารต้านอนุมูลอิสระในระดับสูงมาก และแนะนำว่าสารเหล่านี้อาจเป็นแหล่งอาหารเสริมที่ดี [2] สารต้านอนุมูลอิสระคือสารประกอบที่ลดผลกระทบของโมเลกุลออกซิเจนจากอนุมูลอิสระ ซึ่งเป็นไอโซโทปของออกซิเจนที่คิดว่าจะทำให้เซลล์ภายในร่างกายเสียหายมากเกินไป
คอลลาเจน – การศึกษาในญี่ปุ่นพบว่าประมาณ 70% ของสัตว์ประกอบด้วยคอลลาเจนซึ่งโดยทั่วไปแล้วกินไม่ได้ แม้ว่าการปรุงอาหารของสัตว์จะทำลายผนังเซลล์อย่างมีนัยสำคัญทำให้สารอาหารถูกย่อยได้[3] เป็นที่ทราบกันดีว่าคอลลาเจนมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมายสำหรับโรคหัวใจ อาการปวดข้อ ข้ออักเสบ และผลกระทบของความชราที่มีต่อรูปลักษณ์ของผิวหนัง[4][5][6][7]
คอนดรอยตินซัลเฟต – ปลิงทะเลยังพบว่ามีคอนดรอยตินซัลเฟตในระดับสูง ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์เสริมอาหารทั่วไปที่มักใช้ร่วมกับกลูโคซามีนเพื่อยกระดับโรคข้อเข่าเสื่อม[8] แม้ว่าจะใช้กันอย่างแพร่หลายและโดยทั่วไปถือว่าปลอดภัย แต่การศึกษาบางชิ้นก็ยังมีข้อสงสัยเกี่ยวกับประสิทธิภาพโดยรวมในการบรรเทาอาการปวดเข่า[9] อย่างไรก็ตาม มูลนิธิโรคข้ออักเสบได้อ้างถึงการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ในปี 2010 และ 2011 ซึ่งชี้ให้เห็นว่าอาการของโรคข้อเข่าเสื่อมได้รับการบรรเทาโดยการใช้คอนดรอยติน ซัลเฟต [10]
กรดอะมิโน– กรดอะมิโนจำเป็นสำหรับการทำงานที่ดีต่อสุขภาพของเซลล์ และถือเป็นสารอาหารที่สำคัญในอาหารเพื่อสุขภาพ ผลการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้พบว่าปลิงทะเลทุกชนิดมีโปรตีนสูง มีไขมันต่ำ และมีกรดอะมิโนจำเป็นเพียงพอสำหรับปริมาณสูง ความหลากหลายของกรดอะมิโนที่อุดมไปด้วยโปรตีนสูงทำให้ปลิงทะเลเข้ากันได้กับอาหารที่มีโปรตีนสูง