เช่นเดียวกับกรดอะมิโนสายโซ่กิ่งกรดอะมิโนที่จำเป็นกล้ามเนื้อจะได้รับผ่านทางอาหาร กรดอะมิโนที่จำเป็นสามารถคิดได้ว่าเป็นหน่วยการสร้างของโปรตีนที่สนับสนุนกล้ามเนื้อและเนื้อเยื่อเกี่ยวพันในร่างกาย กรดอะมิโนที่จำเป็น 9 ชนิด (ซึ่งรวมถึงลิวซีน, ไอโซลิวซีน และวาลีน) ได้แก่ ฮิสติดีน ไลซีน ทริปโตเฟน ฟีนิลอะลานีน ทรีโอนีน และเมไทโอนีน แหล่งที่ดีที่สุดของกรดอะมิโนที่จำเป็น ได้แก่ โปรตีนจากสัตว์ เช่น ไข่ ไก่ และสเต็ก
นับตั้งแต่การระเบิดของการวิจัยหนูประมาณปี 2006 ซึ่งทุกคนต้องจับกรดอะมิโนสายโซ่สาขาที่ใกล้ที่สุดที่ร้านอาหารเสริมในท้องถิ่น การวิจัยล่าสุดจริง ๆ ชี้ให้เห็นว่าการบริโภคกรดอะมิโนที่จำเป็นทั้งเก้าอย่างครบถ้วนมีประโยชน์มากกว่าสำหรับการสนับสนุน การสังเคราะห์โปรตีนของกล้ามเนื้อเมื่อเทียบกับการใช้สายโซ่กิ่งสามสายแยกกัน การคิดตามสัญชาตญาณนี้สมเหตุสมผลมาก ในการบรรลุผลลัพธ์ของการสร้างโปรตีนของกล้ามเนื้อใหม่ ดูเหมือนว่าต้องมีกรดอะมิโนทั้งหมด ไม่ใช่แค่เพียงบางตัวที่ทำหน้าที่อย่างอิสระ (จำไว้ว่าโปรตีนของกล้ามเนื้อใหม่ต้องมีทั้งหมด กรดอะมิโนที่จำเป็น)
กรดอะมิโนจำเป็นยังแสดงให้เห็นในการวิจัยเพื่อลดการสูญเสีย/การสูญเสียของกล้ามเนื้อ เพิ่มการเจริญเติบโตของกล้ามเนื้อ และสนับสนุนอัตราการเผาผลาญ การศึกษายังชี้ให้เห็นว่าการบริโภคกรดอะมิโนที่จำเป็นใกล้กับการออกกำลังกายของคุณสามารถเร่งกระบวนการฟื้นฟูกล้ามเนื้อได้